Reino unido
Deshierbado mecánico guiado por cámara
El proyecto buscó analizar el impacto de los deshierbadores multihileras guiados por cámara en sistemas hortícolas a pequeña escala para determinar los ahorros en términos de mano de obra (coste) y tiempo que se pueden obtener al utilizar el deshierbador. El deshierbador guiado por cámara se comparó con los métodos actuales de alto consumo de mano de obra, como el azadón o el deshierbe manual. Estos deshierbadores son comunes en operaciones de mayor escala, pero su efectividad (viabilidad) en situaciones de menor escala no ha sido analizada.
En el proyecto participaron dos explotaciones agrícolas, una orgánica y otra convencional. Ambas consideran que los sistemas agrícolas que no dependen del uso de productos químicos son esenciales para el éxito a largo plazo de sus operaciones. El deshierbe manual, cuando hay disponibilidad de mano de obra, tenía un costo de hasta £1,000-2,000 por hectárea y podía ser necesario realizarlo dos o más veces al año. Las opciones de herbicidas en sistemas convencionales tendrían un costo de aproximadamente £100-200 por hectárea, pero existe una creciente presión en la industria para reducir el uso de productos químicos.
Se llevaron a cabo ensayos de campo durante tres temporadas de cultivo. Los ensayos de campo en 2021 consistieron en dos camas de remolacha y nabos. El deshierbe se realizó tanto de forma manual, utilizando un azadón, como utilizando el deshierbador robótico. Para los ensayos de campo de 2022 se utilizó un deshierbador EC de Steketee en un cultivo de puerros y se comparó con el uso de un azadón de rueda y un azadón manual.
¡Una de las razones es que el conocimiento disponible está fragmentado!
La máquina Steketee se puede personalizar para adaptarse a diferentes cultivos y tener diferentes dientes para suelos pedregosos y suelos pesados. Hay muchas alternativas disponibles más allá de las que se probaron en estos ensayos. Esta tecnología ya está disponible para los agricultores y se puede adaptar a requisitos específicos. Las imágenes muestran un deshierbador guiado por cámara Steketee EC utilizado en Haverfordwest en 2022. Hay cámaras colocadas en la sección central para detectar las filas y los dientes están en una segunda sección que se puede ajustar manualmente para adaptarse al espaciado de las filas del cultivo.
El tratamiento más efectivo
Los resultados mostraron que el deshierbe manual fue el tratamiento más efectivo, logrando una reducción del 43% en la grama anual (Poa annua) y una reducción del 37% en el trébol blanco (Trifolium repens) en comparación con el pretratamiento. El deshierbador guiado por cámara logró una reducción del 30% en la grama anual. El control de las malezas entre las filas de los cultivos fue bueno, pero las especies arvense cerca de la base del puerro eran grandes y estaban creciendo vigorosamente.
Sin embargo, el momento del deshierbe fue demasiado tarde debido a la disponibilidad del equipo en la primavera de 2022. Las especies arvense estaban en un estado de crecimiento mucho más avanzado de lo ideal, lo que resultó en niveles más bajos de control registrados. No se registraron daños en los cultivos en la evaluación posterior al tratamiento, lo que indica que la precisión del deshierbador entre las filas de cultivo fue muy buena.
Se ha demostrado que es efectivo en diferentes cultivos de hortalizas
Los resultados han mostrado que el deshierbe mecánico guiado por cámara, normalmente utilizado en cultivos extensivos, es efectivo en diferentes cultivos de hortalizas y, si son adaptables y tienen un precio de compra razonable, serán una opción práctica para los productores a pequeña escala en el futuro. El analista de operaciones de campo y el conductor del tractor que probaron la máquina Steketee en 2022, consideraron que el deshierbador mecánico debería reducir la necesidad de una de las aplicaciones de herbicida después de la emergencia y aumentar la eficacia general del control de malezas. Quedaron muy impresionados con el equipo Steketee y el nivel de control logrado. Mientras tanto, este agricultor ha adquirido recientemente un desherbador Edwards, fabricado en el Reino Unido.
Los resultados de los ensayos concluyeron que la tecnología probada sería beneficiosa para los productores hortícolas a pequeña escala para satisfacer sus necesidades de control de especies arvenses, pero el costo inicial de compra y el requisito de siembra de precisión pueden disuadir a algunos productores más pequeños. La capacidad de utilizar el deshierbador tanto en cultivos arables como hortícolas y para tareas como el aporcado es beneficioso en términos de aumentar el área cubierta y reducir el costo de maquinaria por hectárea.
Varias pasadas de deshierbe en un cultivo también aumentarían el área de la máquina cubierta por cultivo, reduciendo así el costo de maquinaria por hectárea.
Los problemas con terrenos irregulares y suelos pedregosos se pueden superar reduciendo la velocidad de desplazamiento o asegurándose de que los dientes del deshierbador estén configurados correctamente para ese cultivo específico. Las filas del cultivo deben ser extremadamente rectas (sembradas con precisión) para asegurar que no haya daño al cultivo, ya que los dientes se acercan mucho al cultivo.
Al comparar el tiempo necesario para el deshierbe mecánico con el deshierbe manual en estos ensayos, se destaca el creciente costo laboral requerido para el deshierbe manual. El desarrollo continuo y la adopción de esta tecnología beneficiarán a la industria hortícola en el futuro si la mano de obra continúa siendo limitada o más costosa.
